特集にあたって

単細胞生物にとって細胞の死は個体の死を意味しており，どのような死に方をしても変わりはないのかもしれない。一方で多細胞生物にとっては，ある特定の細胞あるいは細胞集団の死は，必ずしも生命の終わりを意味するわけではない。その点から考えると，どのような死に方をして，周囲に存在する生細胞にどのようなメッセージ（善かれ悪しかれ）を伝えるかは，個体の生存にとって重要な意味をもっている。