顔のホネの仕組みと病気

頭蓋骨は通常28個の骨から構成されており, その一部を成す顔面頭蓋(顔面骨)は(1)左右の上顎骨, (2)左右の口蓋骨, (3)左右の鼻骨, (4)左右の下鼻甲介, (5)左右の頬骨, (6)左右の涙骨, (7)鋤骨, (8)下顎骨, 計14個の骨から構成されている. 下顎を除く頭蓋の骨は互いに縫合で連結されているため, 何らかの理由でその連結に異常が生じると顎裂・口蓋裂・顔裂や頭蓋骨縫合早期癒合症などの先天異常を呈する. 顔面骨骨折では, その構造上, 縫合に沿った骨折を起こしやすい. 顎の骨が後天的に劣成長あるいは過成長すれば顎変形症となり, 日本人では下顎前突(受け口)が最も多い. 下顎は縫合で連結されてはいないが, 顔面に存在するただひとつの関節である顎関節を介して他の骨とつながっている. 顎関節は全身のなかで唯一「対に動く関節」である点が特徴的であり, ここに発生する病態・疾患のなかでも顎関節症の割合は非常に高い.