災害食（図1）とは，地震，津波，台風などの自然災害や，戦争，パンデミックといった社会的災害が発生した際に，被災者が一時的に生活を維持するために摂取する食料を指す1）．これには，長期保存が可能で，加熱や水が不要な食品，栄養バランスに配慮された食品，さらには心のケアをも考慮した「温かみのある食事」も含まれる．一般的には，非常食や備蓄食とも呼ばれ，個人や家庭，自治体，企業などが災害に備えて保有することが求められている．

災害時には物流の停止，ライフラインの断絶，避難生活の長期化などにより，通常の食事が困難となる．したがって，災害食は単なる「食べ物」ではなく，生存に不可欠なインフラの一部として捉えるべきである．また，災害直後の「応急期」，数日後からの「応急復旧期」，その後の「復興期」に応じて，求められる災害食の形も変化していく．