はじめに 　老化は細胞レベルから始まり，組織レベル，臓器レベルへと波及し，最終的に臓器の機能低下を招く．よって，卵巣の老化は，機能低下による更年期症状や閉経として自覚される．しかし，卵巣と違い卵子の老化は自覚されず，卵子の老化という概念を認識している女性は少ない．最近になり「卵子の老化」，特に不妊症との関係が報道されるようになった．卵子の老化による不妊症は，現在不妊治療を行っているカップルだけでなく，これから妊娠・出産を考えているカップルや独身女性にも大きな衝撃を与えた．卵子の老化が妊孕能に及ぼす影響，卵子の老化メカニズム，卵子の老化を克服する方法，これらは多くの女性が関心を持つテーマである．本稿ではこれらについて，最新の知見を概説する．