がんのプレシジョン・メディシン

がんは，遺伝子の異常によって引き起こされる病気である。ただし，遺伝子の異常といっても，多くのケースでは，先天的なものではなく後天的なものである。たとえば，細胞内では，多くの遺伝子が関与して細胞の分裂がコントロールされているが，紫外線や化学物質，または何らかの偶然によって，ある遺伝子に異常が起き，分裂のシグナルが送り続けられるようになると，速い速度で無限に細胞が増殖するようになる。がん細胞である。異常になった「その遺伝子」の分裂のシグナルを薬によって止められれば，がん細胞は増殖しなくなるであろう。
この原理を応用したのが，近年盛んに開発されている分子標的薬である。これは従来の抗がん剤とは異なり，「その遺伝子」のシグナルだけを止める。そのため一般に，効果に比べて副作用が弱い。その遺伝子によって作られる「（タンパク質）分子」だけを「標的」として，その異常な働きを邪魔するので，「分子標的」薬と呼ばれる。
「KEY WORDS」がんゲノム医療／分子標的薬／次世代シークエンサー／多遺伝子検査／トップギア・プロジェクト