免疫は疫から免れること、主に感染症からの生体防御を意味していると考えられている。しかし、生体は体内の抗原、例えば自己抗原や花粉などの外来抗原、腸管や皮膚における正常細菌叢抗原には不適切な反応は示さず、日常生活での運動や紫外線などの負荷においても過剰な生体反応を避ける機構が存在している。