膝痛の原因は，外傷，炎症，変性，腫瘍など多岐にわたる．そのなかで最も有病率が高い疾患が変形性関節症（osteoarthritis；OA）である．OA とは，関節軟骨の変性摩耗と続発する関節構成体（骨や滑膜）の増殖性変化を特徴とする疾患で，OAを有する患者の主訴は痛みである．すべての関節にOAは生じるが，とりわけ膝関節に発症する膝OAは患者数が多く，中・高年者の日常生活動作（ADL）や生活の質（QOL）の障害の最大の原因の1つとなっている．膝OAは女性に多い疾患であり，治療反応性にも性差がみられる．本稿では，膝OAの痛みに注目して発生機序を概説し，女性の膝痛の特徴について述べたい．