T細胞老化の分子機構

加齢に伴った免疫機能の変化は免疫老化と呼ばれている。免疫老化により自然免疫系と獲得免疫系の両方が変化するが，特に顕著な変化は抗原特異的な獲得免疫応答の低下である。獲得免疫は主にT細胞とB細胞によって担われているが，T細胞が強く老化の影響を受ける。T細胞の分化の場である胸腺は加齢に依存した組織変化を示し，ヒトでは胸腺は思春期をピークとして徐々に萎縮し，老年期になるとほとんど脂肪組織に置き換わってしまう。そのため，老年期では新たなT細胞の供給が著しく低下する。老年期におけるT細胞の供給減少を補うため，生体はT細胞をホメオスタティック増殖（homeostatic proliferation：HP）させてT細胞プールを維持するが，過剰なHPはT細胞の老化を誘導し，免疫システムの異常を引き起こす可能性がある^１）
「KEY WORDS」免疫老化，T細胞老化，Menin，Bach2，SASP