（100号によせて）脂質研究の過去・現在・未来

私が, 脂質研究を始めたのは1975年である. 肝臓研究室に入室して, 代謝学を専門とされていた織田敏次教授からの指示で内藤周幸先生が主宰される脂質研究室にて研究を始めた. 研究を開始した翌年の1976年のGoldstein & BrownによるLDL受容体発見の論文1）は衝撃的であった. この論文は, どんな疑問もさしはさむことのできないほどの完璧な論理と技術を駆使した素晴らしい論文であった. その後の多くの受容体に関する研究のお手本となった論文である. しかし, 当時は, 代謝の中心臓器といえば肝臓であったので, 肝臓の研究室にいた私としては, このような受容体が肝臓にもあって（当時は肝臓に存在することは証明されていなかった）リポ蛋白の代謝をつかさどっているのではないかという程度の認識であった. ところで, 肝臓病の中で顕著なリポ蛋白異常を引き起こすものは, 劇症肝炎と閉塞性黄疸である. 劇症肝炎における脂質異常は, 肝臓におけるコレステロールや蛋白の合成障害が主たる原因であることは常識的であったが, われわれの教室では, 劇症化のポイントをリポ蛋白像とコレステロールエステル（CE）比から割り出すことをテーマとしており, この両者を求めることで, ほぼ60％の的中率で劇症化を予測できた.

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