「はじめに：秋田県横手市の地域的特色」横手市は秋田県県南部の中心都市であり，毎年2月中旬に行われる小正月行事の「横手のかまくら」，最近ではB-1グランプリで知名度が上がった「横手焼きそば」が全国的に有名である（図1）．2005年10月1日，旧横手市，旧平鹿郡に属する町村すべてが合併し，新制横手市として発足した．一時的には県庁所在地である秋田市を除いて県内で唯一の人口10万人を超えるなど県内第2の人口を有する都市となったが，2010年には98,367人，2015年には91,606人と人口減少の傾向にある． 秋田県は全国に先駆けて少子高齢化・人口減少が進んでいる地域であり，厚生労働省人口動態統計（2014）による人口千対の出生率は全国47位，つまり最下位の一方，死亡率は全国1位であり，そのため自然増減率は全国最下位となっている．人口10万対の死亡率は全死因で全国1位であり，悪性新生物は全国1位（なかでも国立がん研究センターがん対策情報センター〔2012〕による胃癌の死亡率は男性で全国1位，女性で全国3位），心疾患は全国5位，脳血管疾患は全国2位，不慮の事故は全国3位，自殺は全国2位と好ましくない数値が並んでいる．