6　脂肪細胞・脂肪由来幹細胞と加齢

「はじめに」脂肪組織は，エネルギーの貯蔵庫であるだけでなく，さまざまなアディポサイトカインを分泌する内分泌器官である。生活習慣による肥満が多い先進国では，内臓脂肪の機能が障害され，インスリン抵抗性などから，循環器病変も伴いメタボリックシンドロームに発展することが社会的問題となっている。一方，BMIが30を超える肥満が28％と多いオーストラリア女性の平均寿命は82歳（OECD Health Data，2012）と，日本（肥満3％）と近似しており，脂肪過多＝肥満が寿命に悪い因子であると一概にはいえない。加齢が進むと，一般的には皮下脂肪組織は萎縮する傾向にあり，皮膚は皮下の支持組織が萎縮したり支持力を失うことにより，陥凹や下垂を生じ，しわやたるみも伴い，外貌は老けてみえるようになる。脂肪吸引術において廃棄される皮下脂肪組織には，豊富に間葉系幹細胞が含まれていることが明らかになり，再生医療における重要な幹（前駆）細胞源として近年注目されるようになった1）。
「Key Words」●前駆細胞　●脂肪由来幹細胞（ASC）　●血管内皮細胞　●間質血管細胞群（SVF）　●脂肪移植