『零戦　その誕生と栄光の記録』

「第45選」『零戦 その誕生と栄光の記録』堀越二郎著(角川書店, 244ページ, 定価580円) 著者は言うまでもなく, 三菱重工名古屋航空機製作所の設計主任として96艦上戦闘機を開発し, 引き続いて零式戦闘機を開発した人物である. この本は, YS-11の開発にも携わった著者が, 戦後25年経って改めて自身の開発した戦闘機の開発譚を語った著書として有名である. 航空機開発で後れを取っていた当時の日本海軍は, 彼我の劣勢を逆転すべく, 一機でさまざまな局面に対応し, なおかつ各局面で優位性を示しうる飛行機開発を推し進めることにした. 戦闘能力の高い飛行機, 航続力のある飛行機など, 一つ一つの能力に秀でた飛行機を作ることはできると考えていた著者は, 海軍からの計画要求書を読んで途方に暮れる.