2　乳酸菌・ビフィズス菌とアンチエイジング

「はじめに」メチニコフ(Ilya Ilyich Mechnikov)は著書『Essais Optimistes(楽観論者のエッセイ)』の中で, "腐敗便が人畜の急死と短命の主因であり, ほとんどすべての病気および死は腐敗便によって起こる"と述べている. また, 1908年にメチニコフは免疫に関する研究でノーベル医学・生理学賞を受賞しているが, 著書『The Prolongation of Life(長寿の研究)』の中で, "発酵乳(ヨーグルト)の摂取による不老長寿説"を唱えており, 腸内細菌叢の重要性や乳酸菌のもつ保健効果に気づいた最初の科学者であろう. 腸内細菌叢全体や腸内環境全体からみたアンチエイジングについては後述されるので, 本稿では, 乳酸菌とビフィズス菌のもつアンチエイジング効果に絞って述べる. 生体摂取する乳酸菌とビフィズス菌では"プロバイオティクス"という視点から, 菌株を特定した上で, 表1のような機能性が報告されている.

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