現在，日本をはじめ世界各国の大学において，起業家精神を育成する講座が盛んに設立されている。医学部においてもそれは例外ではない。一昔前の日本の医学部では考えられないことである。筆者は，2001年からシリコンバレーの中心に位置するスタンフォード大学に留学し，すでに19年が経とうとしている。1939年，そのスタンフォード大学で工学部の学生2人が教授のアドバイスのもと，名もない小さな電気関連の会社を大学近くのガレージで創業した。2人の学生の名をとったHewlett・Packard社というその会社はその後，世界第2位のコンピュータ会社に成長しシリコンバレーの基礎を築き上げた。このようにスタンフォード大学は起業家育成のメッカであることは，今現在も変わりない。医学部においても，2001年から医療機器に特化した起業家育成講座であるStanford Biodesign Programが，2006年からは創薬・バイオ系における起業家育成講座であるStanford SPARK Programが設立された。これらをみると，ここスタンフォード大学においても，医療系の起業家育成講座の歴史は決して古くなく，21世紀に入ってからである。今回，この２つのプログラムを簡単に紹介させていただく。