ヒト癌細胞のiPS化と臨床応用への道

「はじめに」発癌のメカニズムの1つとして, かつて脱分化という言葉がよく用いられた. まだヒトゲノムプロジェクトが完了しない時代であった. しかし, 全ヒトゲノムシーケンスが解読され, それぞれの癌種のサブタイプごとのゲノム異常やパプロタイピングはすでに明らかになっている. また, 発癌や悪性化に関連した鍵を握る遺伝子, すなわちドライバー遺伝子はすでにほとんどが見つかっていると認識されており, それぞれの癌種の全ゲノムシーケンスによるキャンサーアトラスプロジェクトによっても新たな候補遺伝子の同定は少ないことが予想されている. そのようななか, 抽象的な概念であったかつての発癌の脱分化説は影が薄くなってきていた. しかし, メチル化などを含む癌のエピゲノム解析が進み, 成熟した正常細胞もiPS細胞技術により多分化能を有する細胞まで初期化できることが明らかになり, この癌の脱分化という概念が新たな意味をもち始めている.

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