急性呼吸不全をきたす背景疾患は実に多彩であり，①気道・肺疾患，②肺胞への血流障害，③胸膜疾患，④心疾患，⑤その他が挙げられる．急性呼吸不全の呼吸管理を行う際には，これらの基礎疾患の特性を考慮したうえで実施する必要がある．急性呼吸窮迫症候群（ARDS）では肺保護換気法が重要であるが，最適一回換気量，オープン・ラング・アプローチ，自発呼吸温存，早期リハビリの意義については再考の余地がある．間質性肺炎では従来，人工呼吸の適応はないと考えられていたが，近年は人工呼吸による生存率改善が認められている．閉塞性肺疾患では，エアートラッピング，内因性呼気終末陽圧による圧損傷の発生に注意を要する．経肺圧などの新たなモニタリングシステムは，最適な呼吸管理法を考慮するうえで，有用な指標となる可能性がある．
「KEY WORDS」最適一回換気量，オープン・ラング・アプローチ，自発呼吸，早期リハビリ，経肺圧