オートファジー研究の歴史と今後の展開

「Summary」ここ半世紀の生物科学の進歩は目覚ましく，われわれが抱く細胞像も大きく変化し，生命がいかに動的な存在かが明らかにされてきた。タンパク質は絶えず合成と分解の平衡によって維持されている。細胞内のタンパク質分解は，オートファジーやユビキチン－プロテアソーム系が主要な役割を分担しており，合成に劣らないほどの遺伝子が関わることが明らかになりつつある。オートファジーは，自己構成成分をリソソームに輸送して分解する過程として発見されて以来，既に60年以上の時が流れている。オートファジー研究の近年の展開は目覚ましく，その分子機構の解明や高次生理機能，さらにはさまざまな病態にも関わることが明らかにされつつある。本稿ではこのような研究のきっかけとなった酵母のオートファジー研究の経緯を紹介し，今後の研究を展望したい。
「Key words」オートファジー，ATG，酵母，液胞