膀胱知覚と脊髄の可塑性，最近の知見

尿排出と蓄尿を司る下部尿路の機能は, 末梢および中枢神経の支配下によって複雑に制御されている. そのため, さまざまな神経性疾患が頻尿, 尿失禁, 尿意切迫感といった排尿障害を引き起こす. たとえば, 尿意切迫感を主症状とする過活動膀胱(overactive bladder;OAB)は神経性および非神経性に大別され, OABを惹起する原因追究が行われているが, いまだその病態の全容は明らかになっていない. しかし近年では, 膀胱上皮細胞には種々のイオンチャネルや受容体が発現しており, 上皮細胞から放出されるアデノシン三リン酸(ATP)などのメディエーターが上皮下の求心性知覚神経を刺激することで膀胱伸展の知覚を伝達していることが明らかになり, 尿路上皮や知覚神経の機能亢進が複雑に関与していることが示唆されてきている. また, 末梢および中枢神経障害に伴う脊髄後角でのさまざまな可塑的変化による中枢性感作機構が排尿障害を引き起こす可能性があるため, 神経損傷による脊髄可塑性とそれに起因する排尿障害について概説する.
「Key Words」膀胱知覚路, ATP分泌系, 脊髄可塑性, 排尿障害, グルタミン酸