特集にあたって

副腎は両側の腎臓の上に存在する4～5g程度の比較的小さな内分泌臓器であり，ストレス応答の司令塔として生体の恒常性維持に重要な役割を果たしている。正常副腎組織は整然とした美しい3層構造（球状層，束状層，網状層）を呈する皮質と発生起源が異なる髄質より構成され，内外のストレスに応じて副腎皮質では副腎皮質ステロイドホルモン（アルドステロン，コルチゾール，副腎アンドロゲン）が3層特異的に分泌される。