特集にあたって

時は19世紀後半、私たちの身体が有する微生物感染への抵抗力、その本質は何かという論争が繰り広げられていた。Mechnikov（1908年：ノーベル生理学・医学賞）は血液中の食細胞がその責を担っていると主張していた。これに対抗するように、Buchnerらは血液中に加熱により失活する殺菌因子があることを見出し、アレキシンと命名した。