変形性関節症の疫学

変形性関節症(osteoarthritis；OA)は関節に非炎症性，進行性に骨形成性の変化をきたし，疼痛によって日常生活に不都合をきたす疾患である。2013年の厚生労働省国民生活基礎調査の結果をみると，OAが含まれる関節疾患は高齢者が要支援・要介護になる原因の５位(10.9％)であり1)，OAが多くの高齢者の生活の質(quality of life；QOL)を低下させることによって，その健康寿命を短縮し，さらに医療費の高騰，労働力の低下の一因となっていることは明らかである。
しかしその予防に必要な基本的疫学指標，すなわち有病率や発生率，危険因子を同定することは容易ではない。慢性に進行し経過が長いOAのような疾患は発生の日時を特定することが困難であり，医療機関の調査では実態を掴むことができない。そのため，一般住民の集団を設定して，集団全体について長期にわたる観察を行う必要があるからである。
「key words」変形性関節症，有病率，要介護，コホート調査