多くの哺乳類において毛は物理的外力からの保護，害虫からの防御，紫外線防御，保温，感覚器などとして重要な機能を担っており，また，ヒトにおいても頭髪や睫毛は依然として防御機能を有している．
近年，再生医学研究の急速な進歩とともに毛包の発生と再生の詳細なメカニズムが解明されつつあり，毛包再生医療も試みられ始めている．本稿では毛包の発生と再生の分子メカニズムについて概説する．