近年，白皮症や遺伝性対側性色素異常症など，皮膚の色調に異常をきたす遺伝性皮膚疾患の原因遺伝子の同定が進んでいる．さらには健常な日本人の皮膚色の違いにも，これら遺伝性色素異常症の原因遺伝子が関与しているとの研究結果が報告されるようになってきた．肌の色を規定するいわゆる美白遺伝子について，その働きをコントロールして美白を思いのままに実現する可能性も含めて，日本の色素細胞生物学をリードする鈴木民夫先生にお話をうかがった．