マイクロRNA研究の進歩

非翻訳型RNAの１つであるマイクロRNA（miRNA）は，近年多くの機能が発見され注目されている。１つのmiRNA は複数のメッセンジャーRNA（mRNA）の翻訳を制御し，さらに血液中に放出されて遠隔臓器へも情報を伝達する。それぞれのmiRNAは複数の機能をもち，さまざまなかたちで生命現象や疾患に関わる。また，miRNAはがんの発生から進展においても重要な役割を果たす。血液中にはエクソソームに包まれ安定して存在するmiRNAがある。腫瘍細胞やがん患者の血液中で発現異常を呈するmiRNAが報告されており，がん診断マーカーとして血液中miRNAの実用化を目指した研究が行われている。また，miRNAは治療標的としても注目されている。miRNA類似配列の合成核酸薬（ミミックmiRNA）や，その逆にmiRNAを抑制するタイプのmiRNA阻害薬（locked nucleic acidなど）による臨床試験が行われている。
「KEY WORDS」マイクロRNA，発がん，核酸医薬，診断，治療