主要女性ホルモンであるエストロゲンは, その核内受容体, エストロゲン受容体(estrogen receptor; ER)を介した標的遺伝子の転写制御により, その作用を発揮する, ERには, α, βの2種の受容体が存在するが, いずれも核内受容体スーパーファミリーの一員として, ホルモン依存性DNA結合性転写制御因子として機能する. ER蛋白領域構造解析から, 2カ所の転写制御領域が存在し, おのおの組織/細胞種と特異的な活性を示す. このことが, エストロゲンとSERMが, 組織特異的作用を発揮する基盤と考えられている. 本稿では, これらの分子機構ともに, 転写と染色体の構造調節について概観する. 「女性ホルモンと骨代謝」閉経後の卵巣萎縮に伴う, 女性ホルモン(エストロゲン)低下は, 急激な骨量低下と骨吸収を引き起こす. 齧歯類でも, 卵巣摘出やエストロゲン作用を阻害すると, 閉経後骨粗鬆症様の骨変異を示す.