「慢性疼痛治療の現状」獨協医科大学病院のペインクリニック（麻酔科外来）を受診される患者さんは，過去に複数の医療機関で診察を受けているにもかかわらず，痛みの緩和を得られていない方がほとんどです．その痛みも決して単純ではなく，身体的，心理的，社会的な要因が複雑に絡み合っていて，多様な痛みを訴えられます．鎮痛薬や神経ブロックなど一般的な疼痛治療によって痛みを多少和らげることができても，患者さんの満足度は低く，いかに患者さんの苦痛を取り除き，薬物療法を成功に導くかが慢性疼痛治療における課題となります．たとえば，帯状疱疹後神経痛を抱え，肋間神経ブロック治療を受けている患者さんがいらっしゃいます．治療直後は，「楽になった」と喜ばれますが，毎週の通院を長く続けている姿をみていると，痛みを訴え，処置を求めることにとらわれすぎているようにも感じるのです．