ILCの存在意義について語る

免疫には自然免疫と獲得免疫があります．さて，「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2018」^1）によると，アトピー性皮膚炎（atopic dermatitis；AD）の病態として「表皮角化細胞（ケラチノサイト）由来のIL-33，IL-25，TSLPといった炎症性サイトカインは，2型自然リンパ球（group2 innate lymphoid cells；ILC2）を活性化して病態に関与する」とあります．ここで注目したいのは，ILCの活性化には抗原が必要ではないことです．獲得免疫の主役であるT細胞は，T細胞受容体（T cell receptor；TCR）を発現しており，抗原提示細胞から抗原刺激を受けることで活性化します．一方，自然免疫系の細胞であるILCは抗原の受容体をもっていません．抗原の代わりに，ILC2はIL-33，ILC3だとIL-23といった炎症性サイトカインで活性化されるのです^2）．まだ私が基礎の研究室にいた頃，実はIL-33で活性化される「リンパ球ではない新しい細胞」をずーっと探していたのですが，残念ながら発見できず，翌年，ILCが発見されて衝撃を受けました^3）．