血液中のマイクロRNA検出によるバイオマーカー探索の可能性

血清・血漿中のマイクロRNA（miRNA）はエクソソーム，蛋白質で保護されることにより安定に存在し，種々の疾患のバイオマーカーとなり得る可能性が示唆されている．しかし，血清・血漿からのmiRNAの検出にはRNAの抽出，検出の両面において技術的な課題があり，正確なバイオマーカーの同定のためにはこれらの課題を解決する手段が必要であった．われわれはRNA抽出時の断片化DNAの混入を防ぐ抽出試薬，および微量のmiRNAを精度よく検出できる高感度DNAチップを開発し，がん・認知症のマーカー候補となるmiRNAを探索している．
「はじめに」ヒトゲノムは30億対の塩基からなっているが，その中でメッセンジャーRNA（mRNA）に転写，蛋白質に翻訳されるのは，その2～3％のみであると言われている．従来，ゲノムの残りの領域は「ジャンクDNA」であって生態には寄与していないのではないか，と考えられてきた．しかしながら研究の進展につれ，この非翻訳領域に蛋白質をコードしていないにもかかわらず転写されるnon-coding RNA（ncRNA：非コードRNA）が存在することがわかってきた1）．
「KEY WORDS」miRNA，血清，RNA抽出法，バイオマーカー