―近年，精神疾患により医療機関を受診する患者数は大幅に増加しています。これらは社会にどのような影響を及ぼしているのでしょうか。
精神障害によってもたらされる社会的影響は大きく，その影響は，患者さん本人はもちろんのこと，家族など周囲の人間や，勤務先の企業などにまで広範に及ぶことが問題視されています。わが国では2000年代に入ると，気分障害の受診患者数が急増し，精神疾患が社会的な問題として認識されはじめました。それ以降，企業においては，メンタルヘルス不調による労働生産性の損失が注目され，その損失を削減しようと，さまざまな研究が実施されています。
精神疾患による社会的影響を測る研究には，疾病費用研究や費用対便益研究，費用対効果研究，費用対効用研究などさまざまな手法があります。そのなかで疾病費用研究は，精神疾患の規模の大きさを社会的コストという形で明らかにする研究手法です。
疾病費用研究の目的は，一義的には精神疾患による社会的損失の大きさを示すことにありますが，そのうえで，疾病による労働生産性の損失をいかに削減するかという視点に立てば，疾病費用の構成についても，その特徴を明らかにすることが有益となるでしょう。