大腸腫瘍に対する内視鏡診断学は，拡大内視鏡の普及によってnarrow band imaging（NBI），blue LASER Imaging（BLI），i-scanOEなどに代表されるimage-enhanced endoscopy（IEE）による診断やインジゴカルミン，クリスタルバイオレット染色を用いた色素拡大内視鏡診断がgold standardとなっている。近年，顕微鏡レベルの超拡大観察が可能な共焦点内視鏡（confocal laser endomicroscopy；CLE）や超拡大内視鏡（Endocytoscopy）が臨床応用され始め，内視鏡診断は組織をみる時代から細胞をみる時代へと次なるStageへの突入が期待されている。これらの内視鏡は，組織を細胞レベルで観察することで，組織を採取（生検）することなく病理診断と同等な診断をリアルタイムに行うことができる画期的な内視鏡システムである。
本稿では，CLEの使用方法から大腸腫瘍に対する実際の観察・診断に至るまでを解説し，今後の展望についても述べる。