パーキンソン病とレビー小体型認知症，そしてアルツハイマー病

「はじめに」パーキンソン病(PD)は従来, 重篤な認知機能障害は起こさない疾患としてとらえられてきたが, いまやPDにおける認知症の頻度は臨症例で20～30％, 剖検例で50％と報告されている. 臨床的には, PDで発症し数年後に認知症を呈してくるものを「認知症を伴うパーキンソン病(PDD)」, 認知症がパーキンソニズム出現より以前またはほぼ同時に発症するものを「レビー小体型認知症(DLB)」と区別する. しかし, 実際にはPDDとDLBは症候学的にも病理学にも判別が難しい. さらに, PD, PDD, DLBは中枢神経系の多数のレビー小体と神経細胞脱落という共通の病理学的特徴を有し, その病変分布の違い(PDは脳幹～間脳, DLBは脳幹～大脳皮質)によって臨床病型に差異が生じると考えられるので, 一連のスペクトラム上にある疾患と考えておくのが妥当であろう. このような考え方に基づきPD, PDD, DLBは「レビー小体病」として総称されるようになった.