第24回　一日一個のリンゴで医者いらず

リンゴはバラ科の落葉樹の果実で, 古くは紀元前6000年からトルコで栽培されていたことが記載されている. 日本で最初のリンゴは中国から持ち込まれたが, 欧州から西洋リンゴが持ち込まれた後は西洋リンゴの栽培が一般的となった. 現在では青森, 長野などのリンゴの産地で年間65万トン以上のリンゴが栽培されている. 品種も甘みの強い品種から酸味の強い品種などさまざまで, 「ふじ」「王林」「紅玉」「津軽」「千秋」「シナノスイート」などの85品種が農林水産省に登録・維持されている. このように食用の果実として世界中で愛食されてきたリンゴだが, 食物の消化, 吸収, 燃焼を助けるカリウム, ペクチン, リンゴ酸やビタミンなどの栄養価が高く, ポリフェノールなどのフィトケミカルの含有量も高い. 「一日一個のリンゴで医者いらず」とウェールズ地方の古いことわざにもすでにその健康効果が謳われている.