糖化（AGEs）とは何か

「はじめに」糖化とは, 蛋白のアミノ基(-NH3+)などに糖がカルボニル(C=O)を介して結合する反応である(図1). 本反応は, フランスの科学者Louis Camille Maillardがアミノ酸と糖による褐変反応から発見し, 食品科学の分野ではメイラード反応として広く知られている. 本反応前期生成物のアマドリ転位物に相当するものに, 血糖コントロールマーカーとして世界中で測定されているヘモグロビンA1c(HbA1c)がある. したがって, 炭水化物をエネルギー源として使う以上, 本反応は健常者でも進行している. その後, アマドリ転位物は酸化・脱水・縮合反応によって自家蛍光, 褐色, 架橋形成, さらにはAGE受容体によって認識されるなどの特徴を示すAGEs (Advanced Glycation End-products, 最終糖化産物)へと変化する. 本反応は生体のカルボニル濃度および個々の蛋白の寿命に依存して進行し, AGEsは糖尿病をはじめとする生活習慣病, ならびに炎症や酸化ストレスが増大する病態の発症に伴って蓄積が増加することが明らかとなっている(図1).