高病原性H5N1鳥インフルエンザウイルスはパンデミックを起こすか

高病原性H5N1鳥インフルエンザウイルスは, 感染した鳥からヒトへ感染することはあっても, ヒトからヒトへ効率よく伝播することはない. 鳥由来のH5N1ウイルスがヒトの世界で世界的大流行(パンデミック)を起こすには, 鳥からヒトに適応したウイルスへと進化しヒトの間で容易に空気伝播できる能力を獲得しなければならない. この伝播力を規定するウイルス因子の1つがインフルエンザウイルスの表面糖蛋白質・ヘマグルチニン(HA)である. ここでは, 最近のH5N1ウイルスの感染伝播実験から得られた成果を紹介しながらインフルエンザウイルスの空気伝播におけるHA蛋白質の役割と意義について解説する. 「はじめに」1997年に香港で, 高病原性H5N1鳥インフルエンザウイルスがニワトリからヒトに直接伝播した. 2003年以降もヒト感染例が東南アジアや中近東を中心に毎年報告されている. WHOの報告によれば2012年9月現在, 15ヵ国で608例の感染者が確認され, そのうちの6割近くが死亡している.