第8回　血管の老化“ヒトは血管とともに老いる”（W．オスラー）

"ヒトは血管とともに老いる", これは, かの有名な内科医オスラー博士(William Osler: 1849～1919)の言葉であるとされている. 非常に的を射た名言である. 血管の老化とは何か, どのようにしてそれを知るのか, すなわち血管年齢は測定できるのか? などは難しい問題で, 骨や歯のように年齢を測定することは現時点では不可能である. ここで名言と言ったのは, いわゆる血管年齢と血管病(脳梗塞, 心筋梗塞など)がよく相関するからである. これらの疾患は, 動脈硬化の程度とともに増加する. 動脈硬化は高血圧, 脂質異常症, 糖尿病の罹患暦と相関するので, これらの疾患はおそらく血管の老化の表現形であろうと考えると, オスラー博士の言は, 的を射ていると評価するわけである. ある学会に行ったところ, ひとつの展示コーナーに参加者(多分ほとんどが医者)が行列をつくっていた.