特集によせて　epithelial-mesenchymal transition（EMT）とは

「はじめに」上皮間葉移行（epithelial-mesenchymal transition；EMT）は, 急展開も生じうる細胞表現型の可逆的な変化として捉えられる現象である. 具体的に概説すると, 上皮細胞間接着装置の消失あるいは細胞間接着機能低下により, 細胞極性の喪失, 細胞間葉系への形態変化や性状・機能の変化をきたす現象となる. たとえば, サイトケラチンのビメンチンへの変化などにより細胞内の中間鎖線維に変化を生じ, 上皮型から非上皮型の細胞形態・分子発現変化を示す. EMTを対象としたこれまでの研究展開については, 最近20年間の著しい発展のなかで, 「組織発生学」と「癌の増殖・進展・転移」の二種の視点から多くの知見が提供されてきた（表1）1）2）. 『EMTマスター遺伝子』と呼称されるSnail, Twist, Zeb, E47などの重要遺伝子がEMTの主たる経路の鍵を担っていることが知られている.