脂質は体内の非常に効率のよいエネルギー源であるとともに，ホルモンや遺伝子の材料，栄養素の吸収や運搬，体温調節，栄養素の合成などさまざまな役割をもつ。

また，中性脂肪やコレステロールは動脈硬化性疾患の成因と密接に関連しているため，これらの代謝の基礎はその治療と深く関連があり重要である。