Summary 　ヒトの正常体細胞は有限の分裂寿命をもち，これは細胞老化と定義されている．老化した細胞の特徴・形質が明らかにされるのに従い，加齢に伴ってさまざまな組織・臓器で老化細胞が蓄積することがわかってきた．また最近では，体性幹細胞も老化することが明らかにされ，加齢に伴う組織の損傷の修復・再生能の低下と変性・萎縮を引き起こすと考えられている．一方で，正常組織や臓器だけではなく，老化関連疾患の疾患部位でも老化細胞が蓄積していることがわかり，疾患の発症や悪化に寄与している可能性が示唆されている．染色体の末端に位置するテロメアは細胞老化の主な原因であり，テロメアの機能不全は細胞老化や個体老化を早め，老化関連疾患の発症を促進させる．また長寿遺伝子として注目されているサーチュインも，クロマチン制御を介してテロメアの機能を維持し，細胞老化を抑制していることがわかってきた．テロメアの正常化は，老化関連疾患の病態進行の抑制にとどまらず，再生して若返らせることも明らかになり，今後の研究の発展が期待される．