はじめに 　2007年度の厚生労働省の推計では約890万人の糖尿病患者がいるとされている。その中で糖尿病網膜症を合併しているものは約30％であると考えると，現在わが国には約270万人の網膜症の患者がいると想定される。また，糖尿病網膜症は後天失明原因の上位を占めている。内科学，眼科学の進歩により，失明から患者を守ることができるようになってはきたが，日本では毎年約3,000人以上が網膜症にて失明している。さらに，現時点ではquality of life（QOL）を高く保つためにより高い視力の保持が要求されている。糖尿病網膜症の病像を理解し，医師や医療関係者の間，患者の説明などで病像を伝達するため，病期分類を解説する。