自己免疫疾患におけるエフェクターT細胞と制御性T細胞

「はじめに」免疫系は, 自己の構成成分に対する免疫寛容を誘導する一方, 病原性細菌など有害な非自己は排除することで免疫学的恒常性を維持している. 1957年にBurnetらにより, 自己反応性を有するリンパ球は胸腺において排除（負の選択）されることが提唱された. 未熟ヘルパーT（Th0）細胞は, Th1, Th2, Th17細胞に代表されるエフェクターT細胞などに分化し, 有害な非自己の排除において重要な役割を果たしているが, 健常個体においても自己反応性T細胞が多数存在し, 胸腺における負の選択は完全ではない. これら自己反応性リンパ球の制御において中心的な役割を果たしているのが制御性T細胞である. エフェクターT細胞と制御性T細胞とのバランスの破綻は自己免疫疾患の発症に直結する. 本稿では, 自己免疫疾患発症機転につき, エフェクターT細胞と制御性T細胞のバランスという観点から最近の知見を含め概説する.