汗腺は体表面に分布して汗を分泌する．汗腺の発生，分布，機能，構造の違いによりエクリン腺とアポクリン腺の2種類の汗腺に分類される．体の全表面に分布するエクリン腺は体温調節機能，皮膚の保湿機能，老廃物，薬剤，金属などの排泄機能，抗菌ペプチドを分泌することによる皮膚の免疫学的な防御機能，手足の皮膚に潤いを与えて手，足が滑らないようにする機能，蛋白質分解酵素により垢を取れやすくする機能などの役割をもつ．アポクリン腺はおもに腋窩，乳暈，外陰部に分布し思春期に分泌が活発になり，おもに体臭を発する．