皮膚の太陽光，とくに紫外線への長期間の曝露は光老化を起こしやすく，外的老化を促進する．
光老化は，表皮の肥厚，不規則な表皮萎縮，色調の黄褐色化，乾燥，メラニン顆粒の不規則な分布，弾力性の喪失，毛細血管拡張，真皮浅層の弾性線維の変性，グリコサミノグリカンの蓄積，内因性老化以上のⅠ型，Ⅲ型コラーゲン減少，線維芽細胞の増加がみられ，さらには，日光角化症，有棘細胞がん，基底細胞がん，悪性黒色腫（足底をのぞく）を引き起こす．
その一方，非露光部における内因性老化は，皮膚の菲薄化，メラノサイトの減少，メラノソームの減少，淡色化，グリコサミノグリカンの減少，弾性線維の減少として表現され，光老化と内因性老化には若干の違いがある．