顔面のシワには，皮膚（表皮，真皮）そのものが菲薄化するちりめんジワや線状のシワなどの他，表情筋に伴う表情ジワがある．皮膚そのものによるシワは，加齢と光老化に伴う弾性線維の変化によるものである．顔面にはさまざまな筋肉が存在し，単独で作用する筋肉は少なく，相互に作用している．顔面筋の起始はさまざまであるが，顔面の皮膚に停止するため，表情筋や皮筋などと呼ばれている．顔面の表情ジワは，表情筋の収縮により，その筋肉の走行と垂直に生じる．たとえば前頭筋であれば，縦方向に走行しているため，収縮により横方向のシワを生じるのである．起始は，骨や筋膜などあまり動かない部分が多いため，皮膚に停止するまでの部分が収縮により大きく位置変化する．収縮が強いほど，起始と停止位置が近づき，その間の皮膚にシワを形成する．本来，表情を元に戻すことで，このシワは消える．この動きが長期間反復し，加齢により皮膚の弾力性も低下すると，シワが固定化され皮膚自体にも深い溝を形成してしまう．