肺炎球菌はヒト，とくに小児の上咽頭の常在菌として生息し，その一方，中耳炎，肺炎，菌血症／敗血症，髄膜炎などの原因菌となる1)．本菌による肺炎および侵襲性肺炎球菌感染症（invasive pneumococcal disease：IPD）は，小児および高齢者においては発症頻度が高く，治療が進歩した今日においても重篤な経過となることが多い．近年，肺炎球菌の耐性菌問題，インフルエンザウイルス感染後の二次性肺炎の発症機構，さらにワクチンの開発，応用と効果などに関する研究が多く進められている．本稿では，肺炎球菌の細菌学的特徴を中心に，薬剤耐性，肺炎球菌感染症の臨床像および治療，ワクチンおよびその予防効果について紹介する．