Demoralizationとは，士気 (morale) の低下を意味する言葉で，1970年頃の米国において精神医学の術語となった．精神療法家Frank JDの定義1)によれば，ストレスの対処に失敗し続けた結果，無力感，孤立感，絶望感，自尊感情の低下，人生が無意味に思えてしまう感覚が生じた心理状態のことである．自分の力ではどうすることもできず，自己統御感を失って，絶望する．これは了解可能な反応であり，必ずしも病的な心理状態とはいえない．正常からひと連なりのディメンジョンにあると考えてよいが，demoralizationを症状としてDSM-5に基づいて記述すれば，大うつ病性障害や適応障害などの診断がつくことが多い．