ワーク（仕事）とライフ（生活）をどちらも尊重することで，シナジー（相乗効果）を起こしながら，人生を充実させていこうという考え方．
「ワーク・ライフ・バランス」は，直訳すれば「仕事と生活の調和」と表現される．平成19年（2007年）に，仕事と生活の調和推進官民トップ会議で策定された「仕事と生活の調和（ワーク・ライフ・バランス）憲章」によれば，『仕事と生活の調和が実現した社会とは，「国民一人ひとりがやりがいや充実感を感じながら働き，仕事上の責任を果たすとともに，家庭や地域生活などにおいても，子育て期，中高年期といった人生の各段階に応じて多様な生き方が選択・実現できる社会」である』とされる．