「はじめに」関節リウマチは約70万人の患者数を数え，30～50歳代に好発する．他の自己免疫疾患（膠原病）と同様に，男女比は1：4～1：5と圧倒的に女性に多い．遺伝的要因，環境要因，エピゲノム制御が交錯し，自己免疫寛容が破綻して発症するとされるが，性染色体との関係は明確でない．高齢者では男女比は1：1に近づき，性染色体と関連づけるのは困難である．また，関節リウマチ患者では血中エストロゲン濃度は低く，関節液中エストロゲン濃度は高いが，腫瘍壊死因子（tumor necrosis factor；TNF）などの炎症性サイトカインで刺激された滑膜マクロファージのアロマターゼが活性化され，エストロゲンへの変換が誘導されたに過ぎない．すなわち，性ホルモンとの関連性も明確でない．明確なことは，関節リウマチに伴う臨床症候，関節の変形が多くの働き盛りの女性のQOLを著しく損なってきたという事実であり，それを克服する治療戦略が求められてきた．本稿では，最も劇的に進化している関節リウマチの治療について概説する．