脳にはリンパ管はありませんが，リンパ液とは違って蛋白質がほとんどない脳脊髄液（cerebrospinal fluid: CSF）によって満たされています。脳はミエリンのような脂肪に富んでいて水より軽く，CSFによる浮力のおかげで「水の中の豆腐」のように1.3kgの重量が50gにまで軽減されていて，自重によって潰れないようになっています。さらに，CSFは羊水のように脳を守るクッションの役割も担っています。ローマ帝国時代の医学者ガレノスはCSFが下垂体でつくられ鼻汁として排泄されると考えていました。しかし鼻汁に糖はなく，もし糖が含まれているようなら頭蓋底骨折によってCSFが鼻から垂れている緊急事態です（脳感染を起こす危険）。動脈血から脈絡叢でつくられ，脳室から脳表面に出てクモ膜下腔を循環して，最終的にはクモ膜顆粒で吸収されて静脈に還るというCSFの流れが明らかになったのは，20世紀のはじめです。