前号まで 　連載２ 1）では，mesolimbic dopamine systemとopioid systemによる痛みの制御，中枢性鎮痛機構について詳述した．連載３ 2）では，その機能が破綻した場合について，線維筋痛症を例に挙げ，dopamine & opioid systemの機能不全による痛覚過敏を解説した．線維筋痛症では痛覚過敏だけでなく，dopamine性投射の不足から，吻側前帯状皮質や海馬傍回などにsynapse消失や灰白質密度の減少が起きている．これらの神経核は本来，ストレス反応に関係する視床下部や，不安・恐怖を仲介する扁桃体に結びつき，不快情動の処理や認知機能など身体/精神活動に重要な役割を有する部位である．そのためdopamine systemの機能低下は，“線維筋痛症もや”と呼ばれる多彩な症状（うつ状態，睡眠障害，意欲の低下，慢性的疲労感など）を惹き起こすと考えられる．末梢組織に痛みの源が特定できない慢性腰背部痛の場合にも，程度の差こそあれ，線維筋痛症と共通の機序が示唆されており，神経核間を結ぶdopamine性投射の不足や，opioid systemの機能低下などに研究の焦点が当てられている．