超音波Fusion技術の進歩と装置間比較

「はじめに」2003年に日立メディコ社（現日立アロカメディカル社）と東北大学病院消化器内科の岩崎隆雄先生らが世界に先駆けて，超音波（US）画像と同一画面に，CTのvolume dataより作成した仮想US画像をリアルタイムに表示するRealtime Virtual Sonography（RVS）という画期的なシステムを開発した。このシステムは当時，筆者にとっても衝撃的な技術であったが，本邦のみならず海外の臨床現場にも革新をもたらした。この技術は年々進歩を遂げ，現在では主要超音波メーカー5社の上位機種で，このシステムが採用されている。一方で，各社がそれぞれ独自の技術を進化させてきているため，どのようにこれらの比較評価をすればよいのか，導入を検討する際に困惑している臨床医は決して少なくない。そこで，本稿では，これまでのFusion技術の歴史を振り返ってみるとともに，現時点での各機種の比較を整理したい。